La hýbris del traduttore

Ieri, mentre lavavo i piatti, ascoltavo il giornale radio su BBC Radio 4. Si parlava della morte di Lynsey de Paul, una cantante che non conosco. La speaker a un certo punto dice che qualcuno l’ha definita “a Renaissance woman”. E lì mi viene un colpo.
Mi ritorna alla mente un libro da me tradotto ormai due anni e mezzo fa, il cui protagonista viene si autodefinisce “Renaissance boy”. E ora sono sicura di aver sbagliato a tradurlo. Mi asciugo le mani, prendo il computer e alla voce “Renaissance” del Ragazzini online leggo:

(fig., di persona di cultura) Renaissance man, uomo eclettico

Io l’avevo tradotto con “rinascimentale”. Perché non mi era venuto in mente di cercarlo sul vocabolario. Certo che significa anche rinascimentale. E certo che l’immagine di un uomo di cultura rinascimentale richiama anche alla mente di un lettore italiano l’immagine di una persona eclettica dai numerosissimi interessi. Ma in italiano non è un modo di dire, in inglese sì. Il mio è stato un calco dovuto alla pigrizia e a un’eccessiva sicurezza nella mia conoscenza dell’inglese.

Bisognerebbe cercare sul vocabolario, googlare termini, frasi, nomi di luoghi e personaggi alla ricerca di collocazioni e immagini, anche le cose che già conosciamo o pensiamo di conoscere, per verificare se è una scelta dell’autore o un modo di dire che ignoravamo. Ne ignoriamo tanti nella nostra stessa lingua madre, figuriamoci in una lingua straniera, per quanto bene possiamo conoscerla.